アウン・テット・ルウィン（Aung Htet Lwin）: 表現手段の奇跡を見つける

著者： ミンミャットゥ（Myint Myat Thu）/ 訳：藪本 雄登

^{Portrait of Aung Htet Lwin}

人生は、深いオレンジ色の夕焼けの中で、食卓で、横断歩道で、湖畔で、静寂の中で、嵐の夜に、豊かな水彩画によって、一新されることがある。そう、豊かな水彩画とは、例えば、新進気鋭の水彩画家アウン・テット・ルウィン（Aung Htet Lwin）の最近の作品に見られるように、謙虚で、自律的で、幽玄で、永遠に流れるような、自己犠牲的な性質など、よい生活の美徳が混ざり合っている。しかしながら、何よりも、マーケティング的にも芸術的にも過小評価されがちな水彩画が、自由と正義の革命を称えるとき、その水彩画自身が、崇高な方法でそれ自体に革命を起こす傾向がある。

2月1日の軍事クーデターの初期から、アウン・テット・ルウィンが評価を得てきた反クーデター・デモのシリーズを見てみよう。水のような繊細さの中に眠っている、人気のアクリルや油絵などを媒体とする作品にはない、圧倒的な力強さとエネルギーを引き出している。何万人もの反クーデターデモ参加者がヤンゴンの街に押し寄せたとき、彼らの革命精神がアーティストの紙に染み込み、印象主義的な歴史の海全体を動かしている多数の色で溢れているように見えた。

水彩画と革命に共通するものがあるとすれば、それは両者が自己完結して独自の形を進化させることだ。「水彩画では、水と色の美しい融合が仕事の半分を担い、作家の意識的なコントロールが残りの半分を担う」とアウン・テット・ルウィンは語る。

革命と同じように、質素な家庭に生まれた若いアーティストが仕事として水彩画を続けることは、リスクの高いことである。芸術経済が破綻している紛争国ではなおさらのことだ。2015年にヤンゴンの国立文化芸術大学（National University of Arts and Culture, NUAC）で絵画の学位を取得したばかりのアウン・テット・ルウィンは、8万チャット（現在の価値で40ドル強）という屈辱的な給料で、彼の筆さばきを放送会社の映画セットでの雑用と取引しなければならなかった。もし、彼が「撮影現場のエリート」と呼ばれる人たちの個人的な用事をこなすためにさらに不当に利用されていなかったら、「撮影監督」という名の間違った仕事は、将来有望な水彩画家を我々から長く、あるいは永遠に奪っていただろう。それが、この若き芸術家は3ヶ月で辞めて、自らの芸術的裁量を取り戻して我々のところに戻ってきたのだ。アウン・テット・ルウィンは、「少なくとも、サラリーマンの仕事がどういうものかということを経験し、知ることができた。」と満面の笑みを浮かべている。

コンセプトやテクニックにとらわれない。芸術とは美学でもあり、高尚な美しさを持つ絵画の前に立つことは、知的好奇心を刺激するキャンバスと同じくらいの喜びがある。アウン・テット・ルウィンの最新作「Retro」シリーズに収録されている道端の理髪店の風景「Barbershop」は、水彩画でミャンマーの普通の風景を描いていると思っていた私たちの期待とはかけ離れたブルーグレーの世界だ。しかし、この作品は立派な構えの床屋であり、一級の筆使いのもとで描かれ、自信に満ちた居心地の良さを感じさせる。手頃な価格で、窓ガラスもファサードの壁さえもない小さな店だが、客なのか客じゃないのかわからない新聞を読んでいる男たちが、店先のベンチに座ってただ読んでいるだけで、魅力的に見える。

「ミャンマーでは今、すべてが何十年も前の未開の過去に連鎖的に逆戻りしつつある。Retro シリーズのコンセプトは、見た目のノスタルジーよりも、もっとこの感覚を伴うものだ。」 とアウン・テット・ルウィンは言った。

続いて、同じシリーズの「Sugarcane Juice Shop」である。ここでの生活は灰色の打ち寄せる波の中のように薄暗く見え、人々はその中と同じようにただ時間だけが過ぎていく見知らぬ世界に浸り流されている。この絵の中には、今日、我々のひび割れた社会的領域に浸透しているパンデミックや、国内での政治的な血の争いが引き起こした、かすかな疎外感を感じずにはいられない。人間の存在のもろさと無様さが、自分の表現手段の力に対する絶対的な信頼感を持っている水彩画家によって、一貫して思い知らされるのである。

30歳でここまで来たということは、自分の方向性をしっかりと見極め、それに向かって進んでいるということである。もちろん、昔も今も、ミャンマーにはもっと有名で経験豊富な水彩画家がいる。そして、アウン・テット・ルウィンは、ミャンマーの多くの有望な若手アーティストと同様に、水彩画への定まった情熱がNUACで効果的に育てられなかったならば、さらに遠くを目指していたかもしれない。実際には、彼の話はミャンマーの美大生の生活について多くの厳しい事実を共有していた。

「水彩画を専門に学べるクラスがあるかどうか、（講師に）聞きに行ったが、それもなく、2年生の時には絵とは全く関係のない副教科で失敗してしまった。」とアウン・テット・ルウィンは振り返る。「勉強の成績が悪かったと言ってもいい。副教科の授業は午前中いっぱいかかり、昼食後に実際の絵画を学ぶときには、新鮮さに欠けていた。」だからといって、副教科のクラスに出席していたわけではなく、逆に頻繁にサボっていたのだ。

理論や画法を覚えるだけの退屈な大学生活は、芸術家を育てることとは正反対である。その中で生きていくためには、そこに少しでも色を加えることが必要だ。アウン・テット・ルウィンの場合は、2回目の参加となる2年生の後輩や3年生の前任者を集めて、スポーツイベントを開催したり、バス停を作ったりしたという。ミャンマーの正式な美術教育に向けての彼のアドバイスとは、（権威者は）生徒の芸術的志向をよく知り、彼らが自分で道を切り開くのを助けるべきだ。」と言った。

しかし、自分の売ったものでは材料を買うこともままならず、「絵の具が足りなくて急にビジョンが見えなくなることもある」が、最終的には水彩画家であり続けてこそ、正真正銘の水彩画家と言えるのではないだろうか。海外での展覧会を1、2回でも経験すれば、“ミャンマーのアートに対する自惚れた考えは、まだ何もない”という現実的な考えができるであろう。また、アウン・テット・ルウィンが「他の表現媒体が並行して現代に成長しているのに、自分は子供のようだ 」と言うように、表現手段の限界を意識することも求められると感じることがある。もしかしたら、水彩画の伝統における「成長」とは、プロセスを経るのではなく、アーティストが一生のうちに見つけた表現手段の隠れた奇跡を積み重ねることなのかもしれない。

著者： ミンミャットゥ（Myint Myat Thu）
ミンミャットゥは、文化研究者であり、美術評論家であり、フリーランス・ジャーナリストです。彼女の執筆記事は、これまでの提携先である「ミャンマー・タイムズ」（英語語版）、「イラワディ」（英語語版）、「ASEF Culture 360」（アジア・ヨーロッパ財団）のほか、ミャンマーでの一流英字雑誌「フロンティア・ミャンマー」でも定期掲載されています。

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